A teljesen kifejlett állatok hossza elérheti az 50, sőt a 60 cm-t is! Súlyuk 3-4 kg is lehet. Sötétbarna vagy fekete hátpáncéljuk feltűnően lapos és hátul meredeken ível lefelé. Haspáncéljuk többnyire aranysárga, ritkán barna. 10-12 éves korukban érik el az ivarérettségüket. A nőstények legalább 12 tojást tojnak-maguk vájta gödrökbe, amiket aztán gondosan betakarnak. Arra is van példa, hogy az avar alá rejtik tojásaikat. A táblás erdei teknősök növényevők. Leginkább a földre hullott, túlérett, puha gyümölcsöket ezsik. Terráriumi tartás esetén friss salátalevéllel, fűvel, kevés lóherével, reszelt sárgarépával, puha gyümölcsökkel, lekvárral, főtt krumplival, rizzsel, tejbe főtt zabpehellyel,időnként egy-egy csipetnyi, nyers, darált hússal kell etetni őket. Mivel aránylag nagy, robosztus állatok, ezért meglehetősen nagy és erős terráriumot kell részükre építeni. Terráriumuk aljzatára rakjuk tőzeget, tiszta avart, néhány odvas üreges fatörzset.